– Алло! Сержант Полхаус на месте? Не могли бы вы его позвать… Это Сэмюэль Спейд. – Ожидая, он устремил бесцельный взор в пространство. – Привет, Том, у меня для тебя кое-что есть… Да, лучше запиши. Начнем с того, что Терсби и Якоби застрелил парень по имени Уилмер Кук. – Спейд продиктовал подробный словесный портрет юноши. – Он работает на некоего Каспера Гутмана. – Спейд описал и толстяка. – С ними и тот тип, Кейро, с которым ты познакомился у меня… Да-да, тот самый… Гутман проживает в «Александрии», номер двенадцать «Си»… ну, или, во всяком случае, проживал… Они только что были здесь и постараются как можно быстрее свалить из города, так что и ты поторопись… Впрочем, не думаю, что они опасаются погони. Еще с ними девушка, дочь Гутмана. – Он дал описание Реи Гутман. – С парнишкой держите ухо востро, когда будете его брать. Судя по всему, он чертовски лихо управляется с пушкой… Верно, Том, у меня и впрямь есть веские основания. А именно – пистолеты, из которых, предположительно, были застрелены… Вот именно. Давай, действуй – и удачи тебе.
Спейд медленно повесил трубку на рычаг, а телефон так же медленно поставил на полку. Он облизнул губы и посмотрел на свои руки. Ладони были влажные. Он сделал глубокий вздох. Глаза сверкнули в прищуре век. Он повернулся и в три больших быстрых шага оказался в комнате. Бриджит О’Шоннеси, пораженная внезапностью его появления, выдохнула с легким смешком.
Спейд стоял почти вплотную к ней, лицом лицу, высокий, мощный, мускулистый. Сузив глаза и холодно улыбаясь, он заговорил:
– Они быстро расколются – насчет нас. Мы сидим на пороховой бочке, и у нас всего несколько минут, чтобы подготовится к визиту полиции. Выкладывай все начистоту, да поживее. Гутман посылал вас с Кейро в Константинополь?
Она хотела было заговорить, но запнулась и прикусила губу. Он положил руку ей на плечо.
– Рассказывай, черт тебя побери. Мы с тобой в одной лодке, и даже не думай, что тебе удастся выпрыгнуть. Говори. Посылал он вас в Константинополь?
– Н-ну… он отправил туда меня. Там я познакомилась с Джо и… и уговорила его помочь мне. И мы с ним…
– Обожди. Ты попросила Кейро помочь тебе ограбить Кемидова?
– Да.
– И вы делали это для Гутмана?
Она снова заколебалась, поежилась под его жестким, упорным взглядом, сглотнула и выдавила с трудом:
– Н-нет, не совсем… Тогда мы с Джо уговорились, что работаем на себя.
– Замечательно. А потом?
– Потом… потом я испугалась, что Джо планирует меня обставить, так что я… я попросила Флойда Терсби помочь мне.
– И он согласился. Что было дальше?
– Дальше – мы забрали товар и отправились в Гонконг.
– Втроем? Или от Кейро вы ухитрились избавиться?
– Да. Он остался в Константинополе… угодил там в тюрьму… были какие-то неприятности с чеком.
– И, вы, разумеется, приложили руку к этим неприятностям, чтобы задержать его?
Она смущенно покосилась на него и прошептала:
– Да.
– Понятно. Итак, вы с Терсби оказались в Гонконге, а с вами – наша птичка.
– Да, но потом… я ведь тогда совсем его не знала и сомневалась, можно ли ему доверять… Я решила, что ради собственной безопасности… Словом, я познакомилась с капитаном Якоби и, услышав, что его судно вскоре отправляется в Сан-Франциско, я попросила его отвезти туда посылку, в которую и упаковала статуэтку. Поскольку я не могла быть уверена ни в Терсби, ни в Кейро, ни в ком-то из подручных Гутмана, это показалось мне единственным выходом из положения.
– Ясненько. А вы с Терсби дунули прямиком сюда на более быстроходном судне, верно? И что же было потом?
– Потом… потом я начала бояться Гутмана. У него такие связи – везде свои люди – я знала, он мигом выяснит, что мы натворили. Наш побег в Сан-Франциско вряд ли остался тайной. Гутман тогда был в Нью-Йорке и, получив каблограмму о нашем отплытии, мог сразу же сесть на пароход и оказаться здесь одновременно с нами, и даже раньше. Так и вышло. Тогда я этого не знала, но опасалась, что так случится, однако мне нужно было дожидаться прибытия судна капитана Якоби. Я ужасно боялась, что Гутман отыщет меня, или найдет Флойда и подкупит его, чтобы он меня выдал… Потому-то я пришла к тебе и попросила проследить за Флойдом…
– И все-то ты врешь, – прокомментировал Спейд. – Ты отлично понимала, что Флойд плотно сидит у тебя на крючке. Женщины всегда были его слабостью. Его полицейское досье свидетельствует, что в неприятности он всякий раз попадал именно из-за баб. И упорно продолжал наступать на те же грабли. Может, ты и незнакома с его послужным списком, но прекрасно знала, что никакой опасности он для тебя не представляет.
Девушка зарделась и одарила его застенчивым взглядом. Спейд продолжал:
– Ты хотела убрать его с дороги до того, как Якоби заявится с вашей добычей. В чем именно заключался твой план?
– Я… я знала, что он удрал из Штатов после стычки с каким-то игроком. Я не знала, в чем там было дело, но подумала – если у Флойда серьезные неприятности, тогда, заметив сыщика, он решит, что все это из-за старых делишек, испугается и сбежит. Я понятия не имела, что он способен…
