„Hoću da razgovaramo o Seonid i Masuri“, rekao je, a šest lica se zamrzlo. Svetlosti, ove su žene bile u stanju da nateraju i jedan kamen da spusti pogled! Spustivši kupu s vinom pored sebe, on se tvrdoglavo nagnuo ka njima. „Jabi trebalo da pokažem ljudima kako su se Aes Sedai zaklele Randu.“ U stvari, to je trebalo da pokaže Masemi, ali ovo nije bio baš najzgodiniji trenutak da se to pominje. „One neće biti baš orne za saradnju ako ih vi budete tukle! Svetlosti! One su Aes Sedai! Umesto što ih terate da vuku vodu, zbog čega ne pokušate da naučite nešto od njih? Mora da im je poznato mnogo toga što ne znate.“ Prekasno se ujeo za jezik. Međutim, Aijelke se nisu uvredile; bar ne otvoreno.
„One znaju nešto što mi ne znamo“, odlučno mu saopšti Delora, „a mi znamo nešto što one ne znaju.“ To je bilo oštro kao vrh koplja zaboden u rebra.
„Mi učimo ono što treba, Perine Ajbara“, smireno mu reče Merlajn, prolazeći prstima kroz svoju gotovo crnu kosu. Ona je bila jedna od malobrojnih tamnokosih Aijela koje je upoznao, i često se kosom poigravala. „A podučavamo ono što treba pođučavati.“
„U svakom slučaju", reče mu Džanina, „to nije tvoja briga. Muškarci se ne mešaju između Mudrih i njihovih učenica.“ Odmahivala je glavom zbog tolike budalaštine.
„Možeš da prestaneš da slušaš spolja i da uđeš, Seonid Trajgan", iznenada reče Edara. Perin iznenađeno žmirnu, ali nijedna žena nije ni trepnula.
Nastade trenutak tišine, a onda se krilo šatora pomeri u stranu da propusti Seonid koja se saže i uđe u unutra, brzo kleknuvši na ćilime. To hvale vredno Aes Sedai spokojstvo kod nje je bilo smrvljeno u prah. Usne su joj bile poput tanke linije, oči skupljene, lice crveno. Mirisala je na ljutnju, ozlojeđenost, i još desetak osećanja koja su se tako brzo smenjivala da je Perin jedva uspevao da ijedno prepozna. „Mogu li da razgovaram s njim?“, upitala je ukočenim glasom.
„Ako budeš pripazila na ono što govoriš“, odvrati joj Edara. Pijuckajući svoje vino, Mudre su ih posmatrale preko ivica kupa. Nastavnice posmatraju učenicu? Jastreb posmatra miša? Perin nije ni u šta bio siguran. Osim da je Edara bila vrlo sigurna u svoj položaj, koje god poređenje da se uzme u obzir. Kao i Seonid. Ali njemu to baš i nije bilo najjasnije.
Ona se izvila da bi se suočila s njim onako, klečeći, dok su joj se leđa ispravljala a oči žarile. Sada je ljutnja preovladavala njenim mirisom. „Šta god da znaš“, besno mu je rekla, „šta god da misliš da znaš, smesta ćeš zaboraviti!“ Ne, u njoj nije preostala ni trunčica spokojstva. „Šta god da se događa između Mudrih i naših malenkosti, tiče se samo nas! Ti ćeš se povući, zažmurićeš i držaćeš usta zatvorena!“
Zaprepašćen, Perin je provlačio prste kroz kosu. „Svetlosti, uznemirena si jer znam da si dobila packe?“, s nevericom ju je upitao. Pa, to se moglo i očekivati, ali ne uz sve ostalo. „Zar ti ne znaš kako ove žene mogu da ti prerežu grkljan s onoliko napora koliko im treba da te pogledaju? Da ti prerežu grkljan i ostave te negde pored druma! Pa, ja sam sebi obećao da neću dozvoliti da se tako nešto dogodi! Ne dopadaš mi se, ali sam obećao da ću te zaštiti od Mudrih, ili Aša’mana, ili samog Randa, prema tome, mogla bi malo da se spustiš na zemlju!“ Shvativši da viče, on duboko, posramljeno udahnu pa se ponovo zavali na jastuke, dočepa svoju kupu i povuče dug gutljaj.
Sa svakom njegovom rečju Seonid je bivala sve ukočenija od zgražavanja, a usne su joj se ljutito napućile mnogo pre nego što je završio. „Ti si obećao?“, frknula je. „Misliš li da nekoj Aes Sedai treba tvoja zaštita? Ti...?“
„Dosta“, tiho reče Edara, a Seonid umuknu iako su joj se šake kojima je držala suknju zgrčile, a zglobovi pobeleli.
„Zbog čega misliš da bismo ih ubile, Perine Ajbara?“, radoznalo ga upita Dženina. Aijeli su retko pokazivali išta na licima, međutim, i ostale su se mrštile na njega dok su ga posmatrale sa otvorenom nevericom.
„Znam šta osećate“, polako je odgovorio. „Znao sam to još otkad sam vas video sa sestrama, na Dumajskim kladencima.“ Nije nameravao da im objašnjava kako je namirisao njihovo neprijateljstvo, njihov prezir, koji je strujao svaki put kada bi neka od Mudrih pogledala ka nekoj od Aes Sedai. Sada nisu imale taj miris, međutim, niko ne bi mogao dugo da vlada takvom količinom besa a da ne pukne. To nije značilo da je bes nestao, samo da je potonuo negde duboko, možda do koske.
Delora šmrknu, a to je zvučalo kao cepanje lanene tkanine. „Prvo kažeš kako moraju da se maze jer su ti potrebne, a sad da je to zato što su Aes Sedai, a ti si obećao da ćeš ih štiti. Koje je istina, Perine Ajbara?“
„Oboje.“ Perin se za trenutak susreo s Delorinim čvrstim pogledom, a onda je pogledao svaku od njih. „Oboje je istinito i nameravam da učinim i jedno i drugo.“
Mudre razmeniše poglede, od one vrste u kojoj svaki treptaj nosi stotine reči a nijedan muškarac ne ume da ih rastumači kako treba. Uz zveckanje ogrlica i nameštanje šalova, izgledalo je da su konačno postigle neki dogovor.
