Река теней полностью

— Но, сестра...

— Я больше никому не сестра.

Энсил не могла собраться с силами, чтобы возразить. Но Фелтруп, который таращился на Майетт, разинув рот, встряхнулся и оторвался от своей еды.

— Теперь смотри сюда, — пропищал он. — Ты обязана своей жизнью Дому Иксфир.

— Не читай мне нотаций, грызун, — сказала Майетт с едким смехом. — Я знаю свои долги, все в порядке.

— Помолчи, ты очень мало знаешь, — сказал Фелтруп, его рот так сильно скривился, что с его усов полетели крошки. — У тебя есть претензии к Таликтруму. Это ясно, как синяк на твоем лице. Тише, тише! У тебя нет претензий к Энсил, которая проявила к тебе только доброту. И ты не имеешь права уничтожать клан, который тебя вырастил. Не имеешь права ни по законам вашего народа, ни по морали, которая объединяет все пробудившиеся души.

— Ты слишком много читаешь, — сказала Майетт.

— Клан, экипаж, колония крыс: они ни благословлены и ни прокляты, ни избраны и ни изгнаны. Но они — твоя семья. Некоторые их них плохо с тобой обращались. Что с того? Остальным нужна твоя сила и больше мудрости, чем ты показала.

Что случилось с Фелтрупом во сне? спросила себя Энсил. Он дрожал и нервничал, как всегда, но в то же время говорил с восторженной уверенностью, не прерывая зрительного контакта с Майетт.

— Ты им нужна, — сказал он, — и это важнее, чем твои раны и боль. Только это имеет значение.

— Они меня презирают, — сказала Майетт. — Они отняли десятилетия моей жизни и вернули только презрение.

— А у меня они ничего не забрали? — Фелтруп продемонстрировал свою искалеченную переднюю лапу. — Они заперли меня в трюмной трубе, чтобы я задохнулся. Но они и спасли меня — от моей семьи, от моих больных родственников-мутантов, от тех, кто откусил мне три дюйма от хвоста. Я грыз этот обрубок, Майетт — снова грыз его до крови, каждый раз, когда он начинал заживать. О, как я жалел себя! Я мечтал утонуть, и мне было все равно, кто утонет вместе со мной.

При слове утонуть лицо Майетт изменилось.

— Так это ты скребся в темноте! — воскликнула она. — Ах ты, маленький паразит. Ты следил за мной, шпионил. Ты наблюдал за мной и ничего не сказал!

— Я наблюдал, как ты бросилась в трюм, когда поднялась вода, — сказал Фелтруп, — и спросил себя, что ты там искала. Мне и не снилось, что это была смерть.

Энсил повернулась спиной, чтобы не позорить молодую женщину, стоявшую перед ней. Айя Рин, Майетт. Неужели любовь к Таликтруму подтолкнула тебя к такому?

— Я не буду повторять, — сказал Майетт, тяжело дыша, — Фелтруп, оставь меня в покое.

— Именно это я и собираюсь сделать, — сказал Фелтруп. — Я пойду в хлев, чтобы взглянуть на Нилстоун. И ты, друг Майетт: ты поступишь правильно и будешь сильным. Возьми Энсил, чтобы предупредить свой народ. Вода пощадила тебя не просто так, как эта труба пощадила меня. Я думаю, мы должны обнаружить эти причины — и, если мы не можем, то создать их, если это необходимо. Да, я серьезно. Иногда мы должны выдумывать причины, чтобы жить.

Энсил еще раз посмотрела на Майетт и увидела на ее лице невыразимую муку и отчаяние. Майетт подняла руку к своему ножу, и Энсил замерла. Не заставляй меня бороться с тобой, Майетт. Не заставляй одну из нас умирать. Мы обе жертвы нашей любви к этой семье.

Рука Майетт зависла над ножом. Затем она медленно поднялась, как будто хотела дотронуться до морды Фелтрупа. Она не завершила жест, но что-то в ее собственном лице изменилось, и она быстро отвернулась к стене. Возможно, она не могла смотреть им в лицо, но Энсил показалось, что она держится немного прямее, чем раньше.

— Будь ты проклят, Станапет! Мы не готовы атаковать корабль!

Альяш кипел от злости. Ни Сандор Отт, ни Герцил не отреагировали на его вспышку гнева, произнесенную шепотом. Они двигались так, как могли только обученные убийцы, перебегая от тени к тени, от укрытия к укрытию. Внимательные к малейшим шорохам, одетые в темную одежду, которой поменялись с другими членами экипажа или сняли с них, с лицами, руками и босыми ногами, вычерненными сажей. Ботинки были бы безопаснее: улицы были усеяны стеклом, осколками и ржавыми гвоздями. Но у них не было подходящей обуви на мягкой подошве, и один раз случайно топнув можно было пересечь грань между жизнью и смертью.

— Вы меня слышите? Захватить треклятый Камень сегодня ночью невозможно! Нам повезет, если мы вообще попадем на борт.

Отт любил внезапные изменения в тщательно продуманных планах не больше, чем Альяш. Но рассуждения Герцила были здравыми. Возьмите Нилстоун сегодня ночью или отдайте его врагам завтра. Отдайте его врагам, и вы никогда их не победите.