„Svako pokušava da izbegne čak i naznaku usluge, ali meni je gore, Ninaeva!" Zaista, devojka... žena... mlada žena... morala bi naučiti da ne upada sestri u reč ako bi zaista postala polaznica. Ne da bi mogla, naravno. Ninaeva je pokušala da ponovo preuzme reč, ali su reči potekle iz Talaan poput bujice. „Moja baba je vetrotragačica gospi klana Rosejn, moja prababa je vetrotragačica klanu Dakan, a njena sestra klanu Takana. Moja porodica je počastvovana time što je pet nas uzdignuto tako visoko. I svi budno traže naznake da Gelin zloupotrebljava svoj uticaj. Imaju pravo, znam usluga se ne može dozvoliti ali moju sestru su zadržali kao učenicu pet godina duže nego što je to uobičajeno, a moju rođaku šest! Samo da niko ne bi mogao reći da im je učinjena usluga. Kada pogledam zvezde i tačno odredim naš položaj, kazne me zato što sam bila spora, čak i kada odgovorim jednako brzo kao vetrotragačica Ehvon! Kada okusim more i imenujem obalu kojoj se približavamo, kazne me zato što ukus koji sam imenovala nije baš onakav kakvim ga je imenovala Ehvon! Dva puta sam postavila štit na tebi, ali večeras ću visiti obešena za nožne članke zato što to nisam uradila ranije! Kažnjavaju me za greške koje se zanemaruju kod drugih, za greške koje nikad nisam napravila, zato što bih mogla! Da li je tvoja polaznička obuka bila išta teža od toga, Ninaeva?"
„Moja polaznička obuka“, reče Ninaeva bledo. Želela je da žena ne pominje toliko često vešanje za nožne članke. „Da. Dakle... Ti zaista ne želiš da slušaš o tome.“ Četiri pokolenja žena sa sposobnošću? Svetlosti! Čak i kćerka koja bi pošla majčinim stopama bila je dovoljna retkost. Kula bi zaista želela Talaan. Međutim, to se neće dogoditi. „Pretpostavljam da Kaira i Tebreila, takođe, zaista vole jedna drugu?“, rekla je, pokušavajući da promeni temu.
Talaan se namrštila. „Moja tetka je podmukla i prevrtljiva. Slavi svako poniženje koje može da prouzrokuje mojoj majci. Ali moja majka će je oboriti onoliko nisko koliko ona i zaslužuje. Jednog dana, Tebreila će se naći kako služi na jedrilici, gospi od jedara s gvozdenom rukom i zuboboljom!“ Mračno zadovoljna, klimnula je na tu pomisao. A onda je poskočila, šireći oči poput uplašenog laneta kada je sluga požurio iza nje. To je podsetilo zašto je došla. Ponovo je pokušavala da gleda u svim pravcima istovremeno dok je žurno govorila. „Naravno da ne možeš da govoriš dok podučavaš, ali i svaki drugi trenutak će odgovarati. Objavi da idem u Kulu i neće moći da odbiju. Ti si Aes Sedai!“
Ninaeva je zurila u devojku. I one bi zaboravile sve o tome do sledećeg časa? Luda je videla šta su joj uradile! „Vidim koliko želiš da ideš, Talaan“, rekla je, „ali...“
„Hvala ti“, prekide je Talaan, brzo se naklonivši. „Hvala ti!“, a onda je odjurila u pravcu odakle je i dotrčala.
„Čekaj!“, viknu Ninaeva, napravivši nekoliko koraka za njom. „Vrati se! Nisam ništa obećala!"
Sluge se okrenuše da je zagledaju i nastaviše da je upitno gledaju čak i kada su se vratili svojim zadacima. Potrčala bi za budalom da se nije plašila da će je morati pratiti pravo do Zaide i ostalih. A luda će verovatno izbrbljati da će u Kulu, da je Ninaeva obećala. Svetlosti, verovatno bi im svakako to rekla!
„Izgledaš kao da si progutala trulu šljivu“, reče Lan, pojavivši se kraj nje visok i savršeno zgodan u svom dobro skrojenom zelenom kaputu. Pitala se koliko je dugo bio tu. Nije delovalo moguće da toliko krupan čovek, s toliko strogom pojavom, može stajati toliko nepomično da vam promakne, čak i bez ogrtača Zaštitnika.
„Punu korpu“, promrmljala je pritiskajući lice na široke grudi svog muža. Bio je tako dobar osećaj osloniti se na njegovu snagu, samo na trenutak, dok joj on nežno miluje kosu. Iako je morala da pomeri balčak njegovog mača sa svojih rebara. I svako ko je želeo da zuri u takvo javno pokazivanje naklonosti, mogao je slobodno da se obesi. Mogla je da vidi kako se jedna propast sprema za drugom. Čak i ako bi rekla Zaidi i ostalima da nema nikakve namere da bilo kud povede Talaan, ipak će joj odrati kožu. Ovog puta neće to sakriti od Lana. Ako je uopšte i prvi put uspela. Reana i ostale će saznati za to. I Alis! Počeće da se ponašaju prema njoj kao prema Merilili, zanemarivaće njena naređenja, ukazivati joj onoliko poštovanja koliko su vetrotragači ukazivali Talaan. Nekako će završiti čuvajući Aliviju, i od toga će ispasti nekakva katastrofa, neko potpuno poniženje. Izgleda da je u zadnje vreme imala sklonosti samo za to; da pronađe novi način da bude ponižena. A svakog četvrtog dana je ipak morala da se suoči sa Zaidom i Vetrotragačicama.
