Osmehnuta, Kecuejn joj pođe u susret. Sorilea nije bila vrsta žene koju biste mogli terati da dođe do vas. Svi su smatrali da su postale prijateljice - što još može i da se dogodi, iznenađeno je shvatila ali niko nije znao za njihovo savezništvo. Iben se pojavi sa svojim poslužavnikom, i činilo se da mu je laknulo kada je na njega spustila poluprazan pehar.
„Kasno sinoć“, progovori Sorilea dok je dečko u crvenom kaputu hitao nazad, ka Dejđin, „Čajsejn Narbaja je zatražila da služi Kar’a’karnu.“ Glas joj je bio težak od neodobravanja. „Pre prvog svetla isto je zamolila Dženin Pavlara, a onda Inina Dernhold, pa potom Vejil Kamsa. Nije im bilo dozvoljeno da međusobno razgovaraju. Nije moglo biti nikakvog dogovaranja. Prihvatila sam njihove molbe.
Kecuejn prigušeno uzviknu. „Pretpostavljam da si ih već poslala da služe pokoru", promrmljala je, brzo premišljajući. Devetnaest sestara bilo je zatočeno u logoru Aijela, devetnaest sestara koje je ona budala Elaida bila poslala da otmu dečaka, a sada su se sve zaklele da će ga slediti! Ove poslednje bile su najgore. „Šta je moglo navesti Crvene sestre da se zakunu muškarcu koji može da usmerava?“
Verin otpoče neko objašnjenje, ali umuknu kada pogleda Aijelku. Začudo, Verin se sa sopstvenim nametnutim šegrtovanjem srodila kao čaplja s močvarom. Više je vremena provodila u aijelskom logoru nego van njega.
„Nije to pokora, Kecuejn Melajdrin", Sorilea odmahnu jednom žilavom rukom izazvavši ponovno čangrljanje narukvica od zlata i belokosti. „One pokušavaju da okaju toh koji se ne može okajati. To je, na neki način, budalasto koliko i to što smo ih u početku nazivale da’tsang, ali možda nisu potpuno beznadežne ako žele da pokušaju", dodala je gunđajući. Sorilea je bila i više nego samo netrpeljiva prema tih devetnaest sestara. Slabašno se osmehnula. „U svakom slučaju, pokazaćemo im mnogo toga što moraju da nauče.“ Ta je žena, izgleda, verovala kako bi svim Aes Sedai prijalo da provedu neko vreme kao učenice Mudrih.
„Nadam se da ćete nastaviti da ih pažljivo držite na oku“, reče Kecuejn. „Pogotovo ove poslednje četiri.“ Bila je sigurna da će se držati te svoje šašave zakletve, iako ne baš uvek onako kako bi dečak to želeo, ali uvek je postojala mogućnost da jedna ili dve budu Crni ađah. Postojalo je vreme kada je mislila da je na ivici istrebljenja Crnih, samo da bi posmatrala kako joj lovina klizi kroz prste poput magle, što je bio njen najveći promašaj izuzev, možda, onoga kada nije saznala šta rođaka Karaline Damodred radi u Krajinama, pre nego što su prošle silne godine i to znanje nije postalo potpuno beskorisno. Sada joj se čak i Crni ađah činio kao smetnja onome što je zaista važno.
„Učenice su uvek pod budnom prismotrom", odvrati ta smežurana žena. „Čini mi se da bi trebalo da podsetim ove ostale koliko bi trebalo da budu zahvalne što im je dopušteno da se izležavaju uokolo kao da su poglavari klanova."
Preostale četiri sestre pred kaminom poletno se podigoše kada videše da im prilazi i duboko se nakloniše; pažljivo su slušale ono što im je tiho govorila često preteći prstom. Sorilea je možda mislila kako ona može mnogo da ih nauči, ali one su već bile otkrile kako šal Aes Sedai ne nudi nikakvu zaštitu onima koje su učenice Mudrih. Što se Kecuejn ticalo, taj toh stvarno joj je mnogo ličio na pokoru.
„Ona je... veličanstvena", promrmlja Verin. „Vrlo mi je drago da je na našoj strani. Ako jeste.“
Kecuejn je oštro odmeri. „Izgledaš kao žena koja ima nešto da kaže, a to ne želi. O Sorilei?“ Njihovo je savezništvo bilo vrlo labavo određeno. Prijateljice ili ne, još uvek se moglo ispostaviti da ona i Mudra imaju različite ciljeve.
„Nije to“, uzdahnu punačka ženica. I pored četvrtastog lica, zbog glave nakrivljene u stranu ličila je na punačkog vrapca. „Znam da me se to ne tiče, Kecuejn, ali Bera i Kiruna nikako nisu napredovale s našim gošćama, pa sam malo proćaskala sa Šalon, nasamo. Posle nešto nežnog propitivanja, istresla mi je celu priču, a Ejlil je sve to i potvrdila kada je shvatila da ionako već znam. Ubrzo pošto je Morski narod prvi put stigao ovamo, Ejlil je prišla Šalon nadajući se da će saznati šta oni žele od mladog al’Tora. Što se nje ticalo, Šalon je želela da sazna sve što je mogla o njemu, kao i o ovdašnjim prilikama. To je dovelo do sastanaka, koji su opet doveli do prijateljstva, što je pak dovelo do toga da su postale prijateljice po jastuku. Uticaj usamljenosti, koliko i sve drugo, pretpostavljam. U svakom slučaju, to je ono što su krile više od međusobnog uhođenja."
„Danima su preživljavale ispitivanja da bi sakrile to?“, s nevericom izusti Kecuejn. Bera i Kiruna su naterale te dve da urlaju na sav glas!
