Подошла к столу, залпом выпила бокал шампанского и взяла с тарелки красивое яблоко. Надкусив его, я тут же пожалела об этом, потому что там оказался червяк, вполне живой и упитанный.
Черви. Я до жути боюсь червей. Они ассоциируются с какой-то тупой бесконтрольной вознёй, с тем, что разъедает тебя, когда душа покидает тело. Я бросила яблоко и отшатнулась от стола.
Снова яблоко.
Опять грёбанное яблоко.
Я медленно ходила по периметру зала без устали, лишь бы нигде не остановиться и ничего не услышать. Это не то, чтобы отвлекало, но хоть немного убивало время. Артемиса нигде не было, будто сквозь землю провалился.
– Тринадцать, – прохрипел уставший голос моего Хозяина.
– Что?
– Тринадцать кругов. Тебе больше заняться нечем?
Считал? Надо же. Хотя ему балы тоже внушают скуку и навивают зевоту.
– Нечем.
– Ты на балу. Танцуй.
– Танцевать одной так же странно, как прийти на бал голой, Милорд.
– Где же твой Риордан?
Не хочу продолжать этот идиотский разговор. Хотела уйти, но опять ноги как будто приросли к полу.
– Пожалуйста, Милорд… мне здесь не место, дайте мне уйти, – прямо сказала я, в этот раз обходясь без долгих хождений вокруг да около.
– Ты ведь не понимаешь, что происходит?
О чём бы он не говорил, я не хочу погружаться в эту дебильную игру, нет настроения, как и стимула это настроение исправлять.
– Я ведь сказал, что это обязательное мероприятие, поэтому ты не уйдёшь, – настойчиво повторяет он, а я запрокидываю голову и закрываю глаза, тяжело вздыхая, – Тем более я нашёл тебе партнёра на один танец, – он кланяется мне и протягивает руку.
Мы будем танцевать? Я и он? Господи… час от часу не легче! Он ведь заметит как дрожат мои руки… Соберись, Алиса!
Мы идём через весь зал, и сейчас я понимаю, что те нелепые попытки меня задеть, что были в начале балла, полная ерунда по сравнению с тем, как на меня смотрят сейчас. Лорд Блэквелл идеальный партнёр, я не боюсь, что ошибусь в движениях, когда он рядом, потому что он ведёт уверенно и очень властно. Я доверяю ему полностью, но от этого не легче справляться двойным адом из эмоций: вокруг слишком плотное облако из той энергии, что вызывает тошноту.
21 апреля 2013 года около часа ночи. Это был первый раз, когда я осознано, впустила в себя чёрную смерть. И эта волна была такой же, как та, что накатила на меня, когда инферн прикоснулся ко мне.
– Алиса… – позвал меня Лорд Блэквелл, выглядевший озадаченно, – Лис, скажи что-нибудь, не пугай меня!
Я сжала плечо Хозяина и посмотрела на него виновато. Я видела, как его кольцо сверкнуло, и после этого музыка прекратилась. Поднялся крик и смех, потому что, как оказалось, музыкальные инструменты загорелись. Блэквелл незаметно отвел меня в небольшой закуток с диванами тяжёлыми шторами, пока все гости поддались хаосу и шумихе. Он достал платок и вытер мне нос, и которого текла такая же чёрная жидкость, как тогда на Фабрике магов. Он пристально посмотрел на меня, а я снова хотела расплакаться, но закусила губы до крови и сжала кулаки изо всех сил, чтобы не дать слабину. Меня снова жутко тошнило и хотелось провалиться под землю:
– Простите, – только прошептала я, – Я не действительно не до конца понимаю, что происходит…
Он посмотрел на свой почерневший платок и снова на меня. Потом он взял мою правую руку и пытался стянуть перчатку, но я выдернула свою ладонь, пытаясь спрятать руку за спиной. Он настойчиво взял её снова и в этот раз снял перчатку, под которой была чернота.
Отрицательно машу головой и опускаю глаза на свою чёрную руку. Я беру у Хозяина перчатку и натягиваю на себя, в попытках спрятать уродство. Я открыла было рот, чтобы снова извиниться, но он перебил:
– Телепортация сейчас опасна, на лошадь я тебя в таком состоянии не посажу. Твою спальню я никому не отдавал, поэтому будешь спать там.
– Риордан…
– Не сахарный, где-нибудь переночует!
– Милорд, – опускаю глаза, – У меня произошла перепалка с вашей… Графиней Гринден. Возможно, я даже сотрясла ей мозг, хотя там трясти нечего… – постучала себя по губам за то, что сболтнула лишнего, – Я поступила глупо, знаю, я готова понести любое наказание…
Его эта ситуация почему-то не удивила:
– Ну вот, а ты говорила, заняться нечем.
– Это всё, что вы мне скажете? А где «сдай оружие и готовься к казни»?
– Она ведь пыталась тебя унизить?
Не одна она, вообще-то счёт идёт на сотни. И мне было бы без разницы, что думают остальные, если бы Мой Дьявол не смотрел бы так холодно.
– Просто на будущее, Милорд, – мне было неловко говорить ему такое, -Так вышло, что мной распоряжаетесь вы, так давайте ограничим список моих боссов только вами?
– Я не против, – он почему-то загадочно улыбнулся, – Ты моя.
Он пьян? Странно себя ведёт.
– Не новость. Я не стану унижаться перед Аннабель Гринден, даже если она станет Хозяйкой Мордвина. У вас ещё будет миллиард любовниц, но пусть они не думают, что в придачу с вами им принадлежит примаг-Лимбо, пожалуйста.
