Kada su se vrata zatvorila, Tarna se strahovito promeni. Ona sede na Elejninu postelju i podiže noge, ukrsti gležnjeve naslonivši se na olupano uzglavlje i prekrsti ruke na stomaku. Lice joj se raskravi i čak se i osmehnu. „Izgledaš kao da ti je neprijatno. Ne treba tako da se osećaš. Neću te ujesti.“
Ninaevi bi lakše u to poverovala da su se ženi izmenile i oči. Osmeh ih nije ni taknuo; naprotiv, izgledale su još deset puta nemilosrdnije, stotinu puta hladnije. Od toga se Ninaeva sva naježila. „Nije mi neprijatno", reče ona kruto, ukopavši se nogama kako ne bi počela da se premešta s jedne na drugu.
„Ah. Uvređena, je li? Zašto? Zato što sam te nazvala ’divljakušom’? Znaš, i ja sam divljakuša. Galina Kazban je lično razbila moju blokadu. Znala je moj Ađah mnogo pre mene same i lično se zainteresovala za mene. Uvek to čini sa onima za koje pomisli da će odabrati Crveni.“ Ona odmahnu glavom kroz smeh, dok su joj oči bile kao zamrznuti noževi. „Koliko sam samo sati provela zavijajući i jecajući pre nego što sam uspela da pronađem saidar, a da mi oči nisu čvrsto zatvorene; ne možeš da tkaš ako ne vidiš tokove. Koliko sam shvatila, Teodrin na tebi primenjuje blaže metode.“
Ninaevi se stopala pomeriše i protiv njene volje. Teodrin svakako ne bi pokušala s tim! Svakako ne bi. To što su joj se kolena ukrutila nimalo joj nije olakšalo treperenje u stomaku. Dakle, nije trebalo da se vređa? Da li je trebalo da prenebregne i ono „obogaljena"? „O čemu si to htela sa mnom da razgovaraš, Aes Sedai?“
„Amirlin želi da Elejna bude bezbedna, ali ti si u mnogo čemu jednako značajna. Možda i više od nje. Ono što u svojoj glavi imaš o Randu al’Toru može biti neprocenjivo. Kao i ono što Egvena al’Ver ima u svojoj. Znaš li gde je ona?“
Ninaeva je želela da obriše znoj sa lica, ali ruke su joj ostale opružene niz kukove. „Dugo je nisam videla, Aes Sedai.“ Mesecima, od poslednjeg sastanka u Tel’aran’riodu. „Smem li da pitam, šta to...“ Niko u Salidaru nije Elaidu nazivao Amirlin, ali ona je trebalo da ukaže poštovanje toj ženi. „...Amirlin smera s Random?“
„Smera, dete? On je Ponovorođeni Zmaj. Amirlin to zna i smera da mu ukaže svaku počast koju on zaslužuje.“ Tarnin glas poprimi prizvuk napetosti. „Pomisli samo, dete. Sve ove će se vratiti kada im sasvim sine šta čine, ali svaki dan može biti od suštinske važnosti. Tri hiljade godina Bela kula je rukovodila vladarima; bez Kule bilo bi više ratova i još gorih događaja. Svet je suočen s propašću ako al’Toru budu nedostajale te smernice. Ali ne možeš voditi nešto što ne poznaješ, baš kao što ja nisam mogla da usmeravam zatvorenih očiju. Za njega bi najbolje bilo da se vratiš sa mnom i svoja saznanja o njemu predočiš Amirlin sada, umesto za nekoliko nedelja ili meseci. To bi isto tako bilo najbolje i za tebe. Ovde nikada nećeš postati Aes Sedai. Zavetni štap je u Kuli. Ispitivanje se može obaviti samo u Kuli.“
Znoj zapeče Ninaevu u očima, ali odbila je da trepne. Zar ta žena misli da je može podmititi? „Ja zapravo nikad nisam provodila mnogo vremena s njim. Živela sam u selu, razumeš, a on je bio na imanju u Zapadnoj šumi. Uglavnom pamtim dečaka koji nikako nije hteo da se urazumi. Morali su da ga sile da radi ono što je trebalo, ili da ga mame na posao. Naravno, bilo je to kad je bio mali. Šta znam, možda se i promenio. Većina muškaraca su samo izrasli dečaci, ali on je mogao da se promeni.“
Jedan dugi trenutak Tarna je samo gledala u nju. Bio je to veoma dug trenutak pod tim ledenim pogledom. „Pa”, reče ona najzad i osovi se na noge tako brzo da Ninaeva umalo nije ustuknula, iako u malenoj sobi nije imala gde da ustukne. Na Tarninom licu i dalje je lebdeo uznemirujući osmeh. „Ovde je okupljena veoma čudna družina. Nisam ih videla, ali koliko razumem, Salidar su svojim prisustvom počastvovale i Sijuan Sanče i Leana Šarif. Te nisu od sorte sa kojom bi se pametna žena družila. A možda tu ima i drugih čudaka? Mnogo bi ti bolje bilo kad bi pošla sa mnom. Krećem ujutro. Večeras mi javi da li mogu očekivati da te zateknem na drumu.“
„Plašim se da ne...“
„Razmisli o tome, dete. Ovo bi mogla biti najvažnija odluka koju ćeš ikada doneti. Dobro razmisli.“ Prijazna maska iščeznu i Tarna izlete iz sobe.
Ninaevi zaklecaše kolena i ona se sruči na postelju. Ta žena je u njoj izazvala toliko različitih osećanja da nije znala kako da ih protumači. Nelagodnost i bes mešali su se s ushićenjem. Poželela je da Crvena ima načina da razgovara sa Aes Sedai iz Kule koje traže Randa. O, kad bi samo mogla da bude muva na zidu dok one pokušavaju da primene njen sud o njemu. Pokušala je da je podmiti. Pokušala je da je zaplaši. I u ovom potonjem bila prilično uspešna. Tarna je bila toliko sigurna da će ovdašnje Aes Sedai kleknuti pred Elaidom; bila je to gotova stvar, samo se još trenutak nije znao. I je li to natuknula nešto o Loganu? Ninaeva je podozrevala da Tarna zna o Salidaru više nego što to pretpostavljaju Dvorana ili Šerijam. Možda Elaida ovde ima pristalice.
