Rand kao da ga nije slušao. Bacio se u jednu od pozlaćenih stolica i prazno je zurio u Perina. „Sećaš li se kako je Tom žonglirao svim onim lopticama i kako je lako to izgledalo? Pa, ja sad žongliram iz sve snage, i nije nimalo lako. Samael je u Ilijanu; ostali Izgubljeni samo Svetlost zna gde. Ponekad mi se čini da oni i nisu ono najgore. Pobunjenici koji misle da sam lažni Zmaj. Zmajuzakleti koji misle da mogu da pale sela u moje ime. Jesi li čuo za Proroka, Perine? Nema veze, nije ništa gori od ostalih. Imam saveznike koji se međusobno mrze, a najbolji zapovednik koga mogu da imenujem da se suoči sa Ilijanom ne želi ništa više osim da povede napad i bude ubijen. Elejna bi trebalo da stigne ovamo za mesec i po, otprilike, uz malo sreće, ali može me snaći pobuna i pre toga. Svetlosti, želim da joj predam Andor u komadu.
Razmišljao sam da odem i sam je dovedem, ali ništa gore od toga ne bih mogao da učinim.“ Protrljao je lice dlanovima i iza njih rekao: „Ništa gore.“
„Šta kaže Moiraina?“
Rand malo spusti dlanove da bi pogledao preko njih. „Moiraina je mrtva, Perine. Ubila je Lanfear i umrla i to je to.“
Perin sede. Moiraina? To mu nije izgledalo moguće. „Ako su Alana i Verin ovde...“ Okretao je pehar među dlanovima. Nije sebe mogao da natera da veruje ni jednoj ni drugoj. „Jesi li ih pitao za savet?“
„Ne!“ Randova ruka napravi oštar pokret odsecanja. „One se drže podalje od mene, Perine; to sam im razjasnio.“
Perin odluči da zamoli Failu da od Alane i Verin sazna šta se događa. Dve Aes Sedai često su ga činile pomalo nesigurnim, ali izgledalo mu je da se Faila lepo slaže sa njima. „Rande, znaš dobro koliko i ja kako je opasno ljutiti Aes Sedai. Moiraina je došla tražeći nas – pa... tebe, u svakom slučaju – ali bilo je vremena kada sam mislio da je spremna da ubije i Meta i mene i tebe.“ Rand ništa nije govorio, ali bar je izgledalo da sluša, nakrivljene glave. „Ako je deseti deo priča koje slušam još od Baerlona i upola istinit, ovo je možda najgori moguć trenutak da razljutiš Aes Sedai. Neću da se pravim kako znam šta se događa u Kuli, ali...“
Rand se strese i nagnu napred. „Kula se rascepila, pravo kroz sredinu, Perine. Polovina misli da sam prase koje se kupuje na pijaci, a druga polovina... Ne znam šta one misle, tačno. Već tri dana zaredom srećem neke od njihovih predstavnica. Trebalo bi da ih ponovo vidim ovog popodneva, a još uvek ne mogu da ih prozrem. Postavljaju naizgled više pitanja nego što nude odgovora, a ne deluju mi suviše zadovoljno što neću da im dam ništa više odgovora nego što one daju meni. Elaidine – ona je nova Amirlin, ako nisi čuo – njene bar nešto kažu, iako deluju kao da misle da ću biti pod utiskom njihovih naklona pa neću preduboko kopati.“
„Svetlosti!", dahtao je Perin. „Svetlosti! Hoćeš da kažeš kako se deo Aes Sedai zaista pobunio a ti si se namestio tačno između Kule i pobunjenica? Dva se medveda spremaju za borbu a ti si krenuo da bereš borovnice baš između njih! Da li ti je ikada palo na pamet da imaš dovoljno nevolja sa Aes Sedai i bez toga? Da ti kažem istinu, Rande, od Sijuan Sanče grčili su mi se prsti na nogama, ali sa njome si bar znao na čemu si. Ona me je terala da se osećam kao da sam konj, a ona procenjuje je li taj konj dovoljno dobar za dugo teško jahanje, ali bar je jasno pokazivala kako nema nameru da me sama osedla.“
Randov smeh bio je suviše promukao da bi u njemu bilo iole veselja. „Misliš li zaista da bi me Aes Sedai ostavile na miru samo zato što ih ne bih dirao? Mene? Ništa bolje od razdora u Kuli nije mi se moglo dogoditi. Suviše su zauzete međusobnim zurenjem da bi mi posvetile potpunu pažnju. Bez toga, bilo bi dvadeset Aes Sedai gde god da se okrenem. Pedeset. Imam Tir i Kairhijen uz sebe, po navici, a ovde se držim noktima. Bez tog razdora, svaki put kad otvorim usta bio bi tu neko ko bi rekao: ’Da, ali Aes Sedai kažu...’ Perine, Moiraina se trudila koliko je god mogla da mi priveže uzice, sve dok je nisam naterao da prestane, a istinu govoreći, nisam sasvim siguran ni da je tada prestala. Kada Aes Sedai kaže da će ti dati savet i pustiti te da sam odlučiš, to znači da ona zna šta treba da učiniš i da će te naterati na to, ako ikako može.“ On dograbi pehar i žudno otpi. Kada ga je spustio, delovao je mirnije. „Da je Kula ostala cela, imao bih toliko vezica na sebi da ne bih mogao prstom da mrdnem bez dozvole bar šest Aes Sedai.“
Perin gotovo da se i sam nasmejao, ništa veselije nego Rand. „Tako da misliš da je bolje – šta? – podsticati pobunjene Aes Sedai protiv Kule? ’Podržavaj ili bika ili medveda; podržavaj oba, pa ćeš biti i pregažen i pojeden.“
