U velikom dvorištu oivičenom stubovima nad koje su se nadvijali mermerni balkoni i zašiljeni tornjevi, Perin okači svoj pojas, otežan sekirom, na sedlo – bilo je olakšanje otarasiti ga se na neko vreme – a čovek i žena odeveni u belo prihvatiše Koraka i Lastavicu. Uz nekoliko reči Barada predade njega i Failu Aijelima hladnog pogleda od kojih su mnogi nosili grimizne trake oko glave označene crno-belim diskom; ti ljudi ih povedoše unutra i uz još manje reči proslediše ih jednako ledenim Devicama. Perin nije prepoznao nijednu iz Kamena, a njegovi napori da započne razgovor sretali su se samo s praznim pogledima. Šake im zatreperiše govorom ruku Devica i jedna beše odabrana da njega i Failu povede dublje u palatu, vitka žena kose boje peska koja mu je delovala kao Failina vršnjakinja. Reče da joj je ime Lirajna, što je otprilike bilo jedino što im je saopštila, uz upozorenje da je prate. Poželeo je da su Bain ili Čijad prisutne; bilo bi prijatno videti poznato lice. Faila je klizila hodnicima poput velike gospe kakva je i bila, ali ipak je na svakom ukrštanju hodnika brzo gledala levo-desno. Očito, nije želela da je njen otac iznenadi.
Konačno stigoše do dvostrukih vrata, sa lavom izrezbarenim na oba krila, gde se još dve Device podigoše iz čučnja i još govora ruku zatreperi, a onda Devica s kosom boje peska ušeta bez kucanja.
Perin se pitao da li je sada uvek tako oko Randa – aijelska straža i niko ne progovara – kada se vrata iznenada raskriliše i tu je stajao Rand u potkošulji.
„Perine! Faila! Svetlost obasjala dan vašeg venčanja", smejao se on, lagano poljubivši Failu. „Voleo bih da sam bio tamo, na venčanju.“ Faila je izgleda bila zbunjena koliko i Perin.
„Otkud znaš?“, uzviknu on, a Rand se ponovo nasmeja i udari ga po ramenu.
„Bod je ovde, Perine. Bod i Džanasi i sve one. U Kaemlinu, mislim. Dotle su ih Verin i Alana dovele pre nego što su čule za Kulu.“ Izgledao je umorno, upalih očiju, mada njegov smeh nije tako zvučao. „Svetlosti, Perine, šta su mi sve ispričale da si izveo! Lord Perin od Dveju Reka. Šta gazdarica Luhan kaže na to?“
„Zove me gospodar Perin", kiselo promrmlja Perin. Dok je rastao, Alsbet Luhan mu je naprašila zadnjicu više puta nego njegova rođena majka. „Ona mi se klanja, Rande. Ona se meni klanja!“ Faila ga pogleda postrance. Rekla mu je da sramoti ljude kada pokušava da spreči sve te naklone i kleckanje; a na izjavu da je njega sramota kad oni to rade, saopštila mu je kako je to deo cene koju mora da plati.
Devica koja je bila unutra progura se pored Randa izlazeći napolje, a on se trže. „Svetlosti, zadržavam vas na vratima. Uđite; uđite. Lirajna, reci Sulin da mi treba još punča. Medendinje. I reci joj da poskoči.“ Zbog nečega se tri Device nasmejaše kao da je Rand napravio dobru šalu.
Čim su zakoračili u dnevnu sobu, cvetni miris parfema obavesti Perina o prisustvu još jedne žene i pre nego ju je video. Kada ju je ugledao, trgao se. „Min?“ Kosa u kratkim loknama, izvezeni plavi kaputić i pantalone bili su drugačiji, ali lice je bilo pravo. „Min, to si ti!“ Smejući se, privi je u zagrljaj. „Svi se sakupljamo, je li? Faila, ovo je Min. Pričao sam ti o njoj.“
Tada je shvatio kakav miris dopire od njegove žene, pa je spustio Min, koja mu se još uvek široko osmehivala. Odjednom je bio i suviše svestan kako te pripijene pantalone vrlo lepo ocrtavaju oblik Mininih nogu. Faila je imala vrlo malo mana, ali je pomalo naginjala ljubomori. On nije trebalo da zna da je jurila Kalu Koplin štapom preko pola milje, kao da bi on ikada pogledao u neku drugu ženu kada ima nju.
„Faila?“, reče Min ispruživši ruke. „Svaka žena koja može da se nosi sa ovim čupavim nespretnjakovićem dovoljno dugo da se uda za njega zaslužuje moje divljenje. Pretpostavljam da će od njega još i ispasti dobar muž, kad ga budeš naučila lepom ponašanju.“
Faila nasmešena prihvati Minine ruke, ali ah, taj nakiseo, peckav miris... „Još ga nisam naučila, Min, ali nameravam da ga zadržim sve dok mi to ne pođe za rukom.“
„Gazdarica Luhan izvodi naklon?“ Rand je u neverici vrteo glavom. „To ću morati da vidim da bih poverovao. Gde je Loijal? Je li došao? Niste ga ostavili napolju?“
„Došao je", reče Perin pokušavajući da neupadljivo drži Failu na oku, „ali zasad ne dovde. Rekao je da je umoran i da mu je potreban steding, pa sam mu rekao za jedan koji sam znao, onaj napušteni, severno od puta iz Belog Mosta, i on je peške pošao onamo. Rekao je da će ga osetiti kad bude na desetak milja od njega.“
„Pretpostavljam da si dobro upoznala Randa i Perina?", upita Faila, a Min pogleda u Randa.
„Neko vreme, u svakom slučaju. Srela sam ih odmah pošto su napustili Dve Reke. Mislili su da je Baerlon veliki grad.“
„Peške?", reče Rand.
