Birgitina gusta zlatna pletenica, koja joj je visila preko ogrtača, zanjihala se kada ona odrečno odmahnu glavom. „Prvo i prvo, kraljice ne trče uokolo same završavajući poslove. One su krvave kraljice!” Gnev joj se smirivao, pomalo, ali ozlojeđenost je još uvek plutala po površini, a oboje joj se osećalo u glasu. Ona je zaista želela da Elejna ima telohranitelja, po mogućstvu čak i kada se kupa. „Tvoji dani pustolovina su završeni. Još samo treba da počneš noću da se iskradaš iz palate, prerušena, možda čak da lunjaš uokolo svake noći dok ti neka baraba, koju čak ne stigneš ni da vidiš, ne rascopa lobanju."
Elajna se ukoči u sedlu. Birgita je znala, naravno - nije znala nijedan način da priguši vezu, iako je bila sigurna da neki mora postojati - ali ta žena nije imala nikakva prava da to poteže u ovom trenutku. Ako Birgita nastavi s nagoveštajima, ostale sestre će pokušati da je prate, sa sve Zaštitnicima, a verovatno će povesti i četu stražara. Svi su se ponašali tako blesavo zbog njene sigurnosti. Prosto da čovek pomisli kako nikada nije bila u Ebou Daru, a još manje u Tančiku, ili Falmeu. Sem toga, to je učinila samo jednom. Do sada. A s njom je išla Avijenda.
„Hladne, mračne ulice ne mogu se ni uporediti s ugodnom vatrom i zanimljivom knjigom”, nezainteresovano dobaci Sarijeta, kao da razgovara sama sa sobom. Činilo se da joj je sva pažnja usmerena na proučavanje radnji pored kojih su prolazile. „Lično, ni najmanje ne volim da hodam po zamrznutim pločnicima, pogotovo po mraku ako nemam bar jednu sveću. Mlade, lepe žene često misle kako su jednostavna odeća i prljavo lice dovoljni da postanu nevidljive." Ovaj prelaz bio je tako iznenadan, bez promene glasa, da u prvom trenutku Elejna nije ni shvatila šta je čula. „Nije način da se to nauči taj da te pijane kavgadžije onesveste i odvuku u neki mračni prolaz. Naravno, ako uza se imaš ženu koja može da usmerava i ako je ona dovoljno srečna da je ne raspale onoliko jako koliko bi trebalo... Pa, ne možeš se uvek pouzdati u sreću. Slažeš li se, gospo Birgita?"
Elejna za trenutak zaklopi oči. Avijenda je bila rekla da ih neko prati, ali ona je bila sasvim sigurna da je to samo neka secikesa. U svakom slučaju, nije tako. Ne baš. Birgitin smrknuti pogled obećavao je da će još razgovarati o tome. Kasnije. Ona je naprosto
„Kao drugo", smrknuto nastavi Birgita, „desetoro ili skoro tri stotine ljudi, isto bi se krvavo završilo. Spaljena bila, to je bio dobar plan. Nekoliko njih je moglo neprimetno dovesti Nijanu i Eleniju u Kaemlin. Nestanak čitavog spaljenog odreda privuklo bi svako spaljeno oko na istočni Andor, a ko god da ih je odveo, doveo bi dovoljno naoružanih ljudi da ih nadvlada. Verovatno bi sada, povrh svega, držali i Aringil. Koliko god da je taj odred u Aringilu mali, on zadržava svakog ko bi pomislio da krene na tebe sa istoka, a što više stražara dođe iz Kaemlina, to je jači, jer gotovo svi tamo su ti odani." Za nekoga ko je tvrdio da je samo obični strelac, sasvim dobro je procenjivala situaciju. Jedino što je izostavila bila je mogućnost gubljenja carina od rečne trgovine.
„Ko ih je oteo, gospo Birgita?", upita Sarijeta nagnuvši se pored Elejne da je bolje vidi. „To je sigurno veoma važno pitanje." Birgita glasno uzdahnu, gotovo zajecavši.
„Bojim se da ćemo to uskoro saznati", reče Elejna. Smeđa je upitno pogleda, podigavši obrvu, a ona pokuša da ne škrguće zubima. Činilo se da joj se to češće događa otkako se vratila kući.
Neka Tarabonka u zelenom svilenom ogrtaču pomače se konjima s puta i spusti se u dubok naklon, dok su joj se tanke pletenice s perlicama ljuljuškale. Njena sobarica, sićušna žena naručja punog robe, trapavo je oponašala svoju gospodaricu. Dva krupna muškarca odmah iza njih, čuvari koji su nosili okovane toljage, ostali su uspravljeni i oprezni. Njihovi debeli kožni kaputi mogli su odbiti sve do najodlučnijeg udarca nožem.
Dok su jahali pored njih, Elejna klimnu glavom da bi pokazala kako je primetila Tarabonkinu učtivost. Toliko na ulicama nije dosada dobila ni od jednog Andorca. Privlačno lice iza ženinog poluprovidnog vela beše suviše vremešno da bi mogla biti Aes Sedai. Svetlosti, pored svega o čemu mora da brine, samo joj je još Elaida trebala!
