„Mislim da si upravo to učinila. Ne dolaze sve. Rekao sam da mogu doći najviše tri, te će ih toliko i poslati.“ Glava mu se nakrivila u ogledalu kao da sluša nešto, a onda on klimnu glavom i glas mu se utiša u mrmljanje. „Da, mogu da izađem na kraj sa tri, ako nisu preterano jake.“ On najednom primeti da ga ona posmatra. „Naravno, ako je jedna od njih prerušena Mogedijen, ili Semirhag, mogu se naći u nevolji.“
„Rande, moraš ovome pristupiti ozbiljno.“ Maramica joj nije mnogo pomogla. S krajnjim oklevanjem, ona pljunu u nju; jednostavno ne postoji dostojanstven način da se pljune u maramicu. „Znam koliko si jak, ali one su Aes Sedai. Ne možeš se ponašati kao da su to žene sa sela. Sve i ako misliš da će Alvijarin zaista kleknuti pred tvojim nogama, i sve njene prijateljice s njom, njih šalje Elaida. Ne možeš misliti da je njoj na umu bilo šta osim da pokuša da ti namakne povodac. Najjednostavnije i najkraće, trebalo bi da ih oteraš odavde.“
„I da verujem tvojim skrivenim prijateljicama?", upita on tiho. Isuviše tiho.
Njenom licu nije bilo pomoći; trebalo je da ga pusti da zatraži vode. Ali sada nije vredelo da traži, kad je već odbila. „Znaš da ne možeš verovati Elaidi", reče ona pažljivo, okrenuvši se prema njemu. Prisetivši se onoga što se prošli put dogodilo, nije htela čak ni da pomene Aes Sedai u Salidaru. „To dobro znaš.“
„Ne verujem nijednoj Aes Sedai. One", u glasu mu se čulo oklevanje, kao da je hteo da upotrebi neku drugu reč, mada ona nije mogla da zamisli koju, „će pokušati da me upotrebe, a ja ću pokušati da upotrebim njih. Lep krug, šta misliš?“ Ako je ikada i razmatrala mogućnost da mu se dopusti da bude blizu salidarskih Aes Sedai, njegove oči suje u to razuverile, tako neumoljive, tako hladne, da je uzdrhtala u sebi.
Možda, ako se dovoljno rasrdi, ako između njega i Koiren kresne dovoljno varnica da se poslanstvo vrati u Kulu samo, praznih šaka... „Ako misliš da je lep, verovatno i jeste; na kraju krajeva, ti si Ponovorođeni Zmaj. Pa, pošto već nameravaš to da sprovedeš, onda je bolje da to odradiš valjano. Samo ne zaboravi da su one Aes Sedai. Čak i kralj sluša Aes Sedai s poštovanjem, sve i da nije saglasan s njima, a on se dao na put za Tar Valon istog časa kad su ga pozvale. To bi učinili čak i visoki lordovi Tira, ili Pedron Nijal.“ Ta budala joj se ponovo isceri, ili joj makar pokaza zube; ostatak lica bio mu je prazan kao rečna stena. „Nadam se da paziš na ono što govorim. Pokušavam da ti pomognem.“ Samo ne onako kako on misli. „Ako nameravaš da ih upotrebiš, ne smeš ih naterati da se nakostreše kao polivene mačke. Ponovorodeni Zmaj neće njih zadiviti nimalo više nego mene, sa tim tvojim otmenim kaputima, prestolima i tim budalastim žezlom.“ Ona prekorno pogleda u šiljak kopija ukrašen kićankama; Svetlosti, kako joj se koža samo ježila od toga! „One neće pasti na kolena kada te budu spazile, a i ti nećeš baš umreti od muke kada to ne učine. A ne bi smetalo ni da budeš ljubazan. Povij tu tvrdoglavu šiju. Nije ulagivanje ako pokažeš prikladno poštovanje, malčice poniznosti.“
„Prikladno poštovanje", reče on zamišljeno. S uzdahom žalosno odmahnu glavom i prođe rukom kroz kosu. „Pretpostavljam da ne mogu razgovarati s Aes Sedai na isti način kako razgovaram s nekim lordom koji mi spletkari iza leđa. To je dobar savet, Egvena. Pokušaću. Biću ponizan kao mišić.“
Trudeći se da ne oda koliko joj se žuri, ona ponovo istrlja lice maramicom kako bi prikrila iskolačene oči. Nije baš bila sigurna da ih je razrogačila, ali mora da jeste. Čitavog života, kad god mu je pokazala desno, na bolji put, on bi isturio bradu i ustrajavao na levom! Zašto je baš sada morao da odabere da je posluša?
Ima li ičeg dobrog u okolnostima ovakvima kakve su? Bar neće škoditi ako pokaže malo poštovanja. Čak i ako su posredi Elaidine sledbenice, pomisao na to da neko bude bezobrazan prema ma kojoj Aes Sedai zaista ju je uznemiravala. Samo što je ona želela da on bude bezobrazan, da bude što nadmeniji. Nije bilo svrhe u pokušajima da to sada porekne, nije on benav. Samo razdražujući.
„Zar si samo zbog toga došla?", upita on.
Još nije mogla da pođe. Možda ima izgleda da sve ispravi, ili makar da se uveri kako nije takav vunoglavac da pođe u Tar Valon. „Znaš li da je na reci brod sa gospom od talasa Morskog naroda? Brod
