Dok je Sulin još uvek pripovedala o donetoj vodi za kupanje i bakarnoj kadi, Perin spusti zlatni novčić na njen žuljeviti dlan. „Hvala ti“, reče joj, „ali da li bi nas sada ostavila...“ Načas je pomislio da će ga gađati podebelim novčićem, ali umesto toga usledio je još jedan trapavi naklon, a onda je otišla i zalupila vrata.
„Pretpostavljam da onaj ko ovde obučava poslugu baš i ne zna svoj posao", reče Faila. „Usput, to je bilo vrlo dobro. Uljudno ali odlučno. Kada bi se samo tako ponašao i sa
Kad god je trebalo da otkopča njene sitne dugmiće, osećao se kao da ima posebno debele prste i bio je upola uplašen da će otkinuti dugmad ili joj počepati haljinu. S druge strane, on jeste uživao u razodevanju svoje žene. Ona je obično imala sobaricu koja je to radila, zbog gomile dugmića, bio je siguran u to. „Jesi li stvarno mislila išta od onih gluposti koje si napričala svojoj majci?“
„Zar me nisi pripitomio, mužu moj", progovori ona ne gledajući u njega, „i naučio me da ti stojim na zglobu kada pozoveš? Zar ne jurim kako bih ti udovoljila? Zar nisam poslušna na tvoj i najmanji pokret?“ Mirisala je kao da se zabavlja. Sasvim sigurno je zvučala kao da se zabavlja. Jedino što je i zvučala kao da to stvarno misli, kao onda kada je rekla svojoj majci gotovo istu stvar, visoko uzdignute glave i ponosna kao niko. Žene su čudne, to je početak i kraj. A njena majka...! U stvari, i njen otac!
Možda bi trebalo da promeni temu. Šta je ono Bašer pomenuo? „Faila, šta je to slomljena kruna?“ Bio je siguran da je to to.
Ona ispusti neki razdražen zvuk i odjednom zamirisa uznemireno. „Rand je otišao iz palate, Perine.“
„Pa šta ako jeste?“ Nagnuvši se da se upilji u maleno sedefasto dugme on se namršti njenim leđima. „Otkud znaš?“
„Device. Bain i Čijad su me naučile nešto od njihovog govora ruku. Nemoj da ih odaš, Perine. Po njihovom ponašanju kada su čule da ovde ima Aijela, mislim da možda to nisu smele da urade. Osim toga, može biti dobro da razumemo šta Device govore, a da one to ne znaju. Izgleda da su zgusnute oko Randa.“ Ona se izvi da ga nestašno pogleda i prođe mu prstima kroz bradu. „One prve Device koje smo sreli smatrale su da imaš dobra ramena, ali nisu imale neko mišljenje o ovome. Aijelke ne prepoznaju dobru bradu ni kad je vide.“
Odmahujući glavom, sačekao je da se ponovo okrene, a onda u džep sakrio dugmence koje je otpalo kada se izvila. Možda neće primetiti; on je nedelju dana išao u kaputu kome je nedostajalo jedno dugme i nije to primetio sve dok mu ona nije ukazala na to. Sto se tiče brade, po onome što je Gaul rekao, Aijeli su se uvek brijali; Bain i Čijad su njegovu bradu smatrale predmetom najčudnijih šala. On je više no jednom pomislio da se izbrije po ovoj vrućini. Ali Faili se dopadala brada. „Šta je s Random? Kakve veze ima ako je napustio palatu?“
„Samo da bi trebalo da znaš šta ti radi iza leđa. Očito je da nisi znao da se sprema da ode. Pamti, on
„Rand to ne bi uradio. Osim toga, šta mi predlažeš? Da ga uhodim?“
On je hteo da se našali, ali ona reče: „Ne, ljubavi moja. Uhođenje je posao supruge.“
„Faila!“ Uspravivši se tako naglo da je zamalo otkinuo još jedno dugme, on je uhvati za ramena i okrete ka sebi. „Nećeš uhoditi Randa, čuješ li me?“ Ona je delovala jogunasto, spuštenih krajeva usana i skupljenih očiju – prosto je zaudarala na tvrdoglavost – ali i on ume da se joguni. „Faila, hoću da vidim nešto od te poslušnosti kojom si se toliko hvalila.“ Koliko je mogao da primeti, ona je činila ono što joj kaže kada je bila dobro raspoložena i zadovoljna, a inače nije, a previđala je da li je on u pravu ili ne. „Ozbiljan sam, Faila. Hoću tvoje obećanje. Neću da učestvujem ni u kak...“
„Obećavam, srce moje", reče ona spustivši mu prste na usne. „Obećavam da neću uhoditi Randa. Vidiš, ja slušam mog gospodara, supruga. Da li se sećaš koliko unučića moja majka očekuje?“
Iznenadna promena teme natera ga da zatrepće. Ali obećala je, to je bilo važno. „Šestoro, čini mi se. Izgubio sam račun kad je počela da nam objašnjava koji treba da budu dečaci, a koje devojčice.“ Gospa Deira imala je neke zapanjujuće otvorene savete kako će to da postignu; na sreću, veći deo je propustio da čuje jer se pitao treba li da napusti sobu dok ona ne završi. Faila je samo odsutno klimala glavom, kao da je to najprirodnija stvar na svetu, iako su joj i muž i otac bili prisutni.
