„Kći naslednica i Ninaeva retko te pominju“, reče mu, „ali naučimo se da čujemo i neizgovoreno.“ Ležerno je posegnula i dotakla mu obraz; on nesigurno upola podiže sopstvenu ruku. Da se nije umazao mastilom dok je žvakao pero? Žene su volele da je sve oko njih uredno, uključujući muškarce. Možda su i kraljice bile takve? „Ono što ne govore, ali ja ipak čujem, jeste da si neukroćena vucibatina, kockar i lovac na suknje.“ Gledala ga je pravo u oči, izraz lica ni za dlaku joj se nije promenio, a glas joj je ostao odlučan i hladan; ali dok je govorila, prstom mu je prelazila po drugom obrazu. „Neukroćeni muškarci su često najzanimljiviji. Za razgovor.“ Prst je pratio obris njegovih usana. „Neukroćena vucibatina koja putuje sa Aes Sedai, ta’veren koji ih, čini mi se, pomalo plaši. Ili bar uznemirava. Muškarac mora da ima jaku džigericu kako bi uznemirio Aes Sedai. Kako ćeš saviti Šaru u Ebou Daru, samo Mete Kautone?“ Ruka joj se zaustavi na njegovom vratu; osećao je kako mu bilo udara u vrhove njenih prstiju.
Ostao je razjapljenih usta. Stočić iza njega zazveča udarivši u zid kad je ponovo pokušao da odstupi. Napred je mogao samo ako je odgurne ili joj se uspne uz suknje. Žene se ne ponašaju ovako! O, neka od starih sećanja nagoveštavala su da to ipak rade, ali to su uglavnom bila prisećanja na sećanja kako je ona žena uradila to, a ova nešto drugo; uglavnom se samo bitaka jasno sećao, a tu nije bilo pomoći. Osmehnula se, a lagano izvijanje njenih usana nije ublažilo odsjaj grabljivice u njenim očima. Osetio je kako mu se kosa diže na glavi.
Preko njegovog ramena pogledala je u ogledalo, pa se iznenada okrenula, ostavivši ga da zija u njena leđa dok je odmicala. „Moram urediti da ponovo razgovaramo, gosparu Kautone. Ja...“ Prekinula je kad se vrata širom otvoriše, naizgled iznenađena, ali Met shvati da je u ogledalu primetila kako se pomeraju.
Uđe vitak mladić koji je malo hramao, tamnoput momak oštrih očiju što bez zaustavljanja pređoše preko Meta. Crna kosa padala mu je na ramena, a na sebi je imao jedan od onih kaputa koji nikada nisu bili namenjeni da se nose kako treba, prebačen preko ramena, od zelene svile, sa zlatnim lancima preko grudi i zlatnim leopardima na reverima. „Majko“, izusti, poklonivši se Tilin i dotakavši usne prstima.
„Beslane.“ Ime je izgovorila s mnogo topline dok ga je ljubila u oba obraza i u očne kapke. Odlučan ledeni glas koji je koristila za Meta kao da nije ni postojao. „Vidim, prošlo je dobro.“
„Pa, nije baš najbolje.“ Dečko uzdahnu. I pored očiju delovao je blago i imao je mek glas. „Nivin me je dokačio po nozi u drugom prolazu, a onda se okliznu u trećem, tako da sam mu probio srce a ne ruku koja drži mač. Uvreda nije bila vredna ubistva, pa ću sad morati da izrazim saučešće njegovoj udovici.“ Činilo se da žali zbog toga koliko i zbog Nivinove smrti.
Tilinino osmehnuto lice nikako nije odgovaralo ženi kojoj je sin upravo saopštio kako je ubio čoveka. „Samo se potrudi da poseta bude kratka. Probodi mi oči ako Davindra ne bude jedna od onih udovica kojima je potrebna uteha, a onda ćeš morati ili da se ženiš ili da joj pobiješ svu braću.“ To je izgovorila tako da se činilo kako je prva mogućnost mnogo gora od druge, koja je samo bila dosadna neprijatnost. „Ovo je gospar Met Kauton, sine moj. On je ta’veren. Nadam se da ćete se sprijateljiti. Možda ćete ići zajedno na plesove u Noći Svovana.“
Met poskoči. Nipošto nije želeo da se bilo gde pojavi s tipom koji se bori u dvobojima, a majka ga pri tom miluje po obrazu. „Nisam ja za balove“, brzo progovori. Žitelji Ebou Dara bili su nerazumni u praznovanju. Visoki Časelin samo što je prošao, a već naredne nedelje su imali pet praznika, od čega dva celodnevna, ne samo proste večernje zabave. „Ja plešem po krčmama. Onim grubljim. Ništa što bi ti se dopalo.“
„Obožavam grublje krčme“, osmehnut, Beslan progovori istim mekim glasom. „Balovi su za matorce i njihove ljubimce."
Nakon toga bilo je kao da se spušta niz odron. Pre nego što je Met i shvatio šta se dešava, Tilin ga je vezala u vreću. On i Beslan zajedno će posećivati proslave. Sve proslave. Loviće, tako je to Beslan nazivao, a kada Met bez razmišljanja odvali kako je lov za devojčice – da je razmišljao nikada to ne bi odvalio pred nečijom majkom – dečak se samo nasmeja i reče: „Devojka ili dvoboj, napućene usne ili bleštavo sečivo. Koji god ples da trenutno plešeš, on je najzabavniji. Je li tako, Mete?“ Tilin se blago osmehivala Beslanu.
Met je uspeo da se nasmeje na silu. Ovaj Beslan je potpuno lud, i on i njegova majka.
