Talamanes joj mahnu da odstupi, pa ponovo privuče ogrtač, ali Egvena uze srebrnu kupu da bi dobila trenutak za razmišljanje. Stvarno joj Družina više nije bila potrebna. I pored gunđanja, sestre su sada prihvatale njihovo prisustvo kao nešto neizbežno, bili Zmajuzakleti ili ne; više se nisu bojale napada, a nije više bilo ni stvarne potrebe da se prisustvo Družine koristi da bi se naterale da se kreću, još otkako su napustile Salidar. Sada je jedina stvarna uloga Šen en Kalard bila da privlači nove dobrovoljce u Brinov logor, ljude koji su mislili da dve vojske znače bitku i hteli su da budu na onoj strani što je bila brojnija. Više joj nisu trebali, ali Talamanes se poneo kao prijatelj. A ona je bila Amirlin. Ponekad su prijateljstvo i odgovornosti gurali na istu stranu.
Dok je služavka odlazila, Egvena spusti ruku Talamanesu na mišicu. „Ne smeš to da učiniš. Čak ni Družina ne može sama da pokori celu Murandiju, a svaka ruka će biti protiv vas. Vrlo dobro znaš da je jedino što će naterati Muranđane da se drže zajedno prisustvo stranaca u njihovoj zemlji. Prati nas do Tar Valona, Talamanese. Met će doći tamo; nimalo ne sumnjam u to.“ Met neće stvarno poverovati da je ona Amirlin sve dok je ne vidi kako nosi ešarpu u Beloj kuli.
„Roedran nije budala“, odvratio je ravnim glasom. „On samo želi da sedimo i čekamo, strana vojska bez Aes Sedai a niko ne zna šta nameravamo. Ne bi trebalo da mu bude teško da ujedini plemstvo protiv nas. Onda, kaže, mi možemo tiho da se izvučemo preko granice. On misli da će posle toga moći da ih zadrži.“
Nije mogla da obuzda nagoveštaj vatrenosti u glasu. „A šta će ga sprečiti da vas ne izda? Ako opasnost ode bez borbe, njegov san o ujedinjenju Murandije može da ode s njom.“ Budalasti čovek izgledao je kao da se zabavlja.
„Ni ja nisam budala. Roedran ne može biti spreman pre proleća. Ovi ovde se nikada ne bi makli sa svojih imanja da Andorci nisu došli na jug, a oni su krenuli još pre nego što su počeli snegovi. Met će nas pronaći pre toga. Ako ide ka severu, moraće da čuje za nas. Roedran će morati da se zadovolji onim što učini do tada. Tako, ako Met namerava da ide za Tar Valon, možda te još i sretnem tamo.“
Egvena ispusti siktaj. Bio je to izuzetan naum, onakve vrste kakvu je Sijuan umela da osmisli, ali teško da je bila zamisao za koju bi očekivala da je Roedran Almarik do Areloa a’Naloj sprovede u delo. Za njega se pričalo kako je toliko razuzdan da naspram njega Met deluje potpuno bezopasno. A opet, teško da je to bio naum za koji bi poverovala da ga je osmislio Roedran. Jedino je bilo sigurno da je Talamanes odlučio.
„Hoću tvoju reč, Talamanese, da nećeš dopustiti Roeđranu da te uvuče u rat.“ Odgovornost. Uska ešarpa oko vrata kao da joj je bila deset puta teža od ogrtača. „Ako se pokrene ranije nego što misliš, otići ćeš bez obzira je li ti se Met pridružio.“
„Voleo bih da ti to obećam, ali to nije moguće“, bunio se. „Očekujem prvi napad na svoje zalihe najdalje za tri dana pošto krenem da se udaljavam od ojske lorda Brina. Svaki lordić ili seljak misliće da može pokupiti nekoliko konja za noć da me štipne, pa da pobegne i sakrije se.“
„Ne pričam o samoodbrani i ti to znaš“, odlučno mu je rekla. „Tvoja reč, Talamanese. Ili neću dopustiti tvoj dogovor s Roedranom.“ Jedini način da to zaustavi bio bi da ga izda, ali nije nameravala da za sobom ostavlja rat. Rat, koji je otpočeo jer je ona dovela Talamanesa ovamo.
Piljeći u nju kao da je prvi put vidi, konačno je sagao glavu. Začudo, to je delovalo daleko zvaničnije nego njegovo malopređašnje klanjanje. „Biće kao što kažeš, majko. Reci mi, jesi li sigurna da i ti nisi ta’veren?“
„Ja sam Amirlin Tron“, odvratila je. „To je sasvim dovoljno za svakoga.“ Ponovo mu je dodirnula mišicu. „Svetlost te obasjala, Talamanese.“ Ovoga puta, osmeh mu je skoro dopro do očiju.
Bilo je neizbežno da, i pored njihovog šaputanja, taj razgovor ne ostane neprimećen. Ili možda baš zbog šaputanja. Devojka koja je tvrdila da je Amirlin, pobunjenica protiv Bele kule, razgovarala je s predvodnikom deset hiljada Zmajuzakletih. Je li olakšala ili otežala Talamanesovu zamisao s Roedranom? Je li bilo više ili manje verovatno da će u Murandiji izbiti rat? Sijuan i njeni prokleti zakoni nenamernih posledica! Pratilo ju je pedeset pogleda, koji su brzo skretali dok se pomerala kroz gomilu grejući prste na svojoj kupi. Pa, većina je skretala. Lica Predstavnica bila su bezvremeno dostojanstvo Aes Sedai, ali Lelejna je mogla da bude i smeđooka krava koja posmatra ribu kako se praćaka u plićaku, dok su Romandine malo tamnije oči mogle izbušiti rupe u čeliku.
