„Nismo mnogo“, ukočenim glasom odgovori Sijuan. Čupava Bela kao da nije imala nikakvih poteškoća s brzinom, ali Sijuan jeste, čvrsto stežuči uzde jednom, a jabuku svoga sedla drugom rukom. „Najbliže što sam uspela da doznam jeste da postoji pedesetak govorkanja, ali nijedna činjenica. To je priča za koju je bilo verovatno da će se pojaviti niotkuda, ali isto tako može biti i istinita.“ Bela se zanese, prednjim kopitima uletevši u nanos, a Sijuan zasopta. „Svetlost spalila sve konje!“ Šerijam nije saznala ništa više. Odmahnula je glavom i ljutito uzdahnula. „Meni sve to zvuči kao trice i kučine, majko. Uvek postoje govorkanja o sestrama koje se šunjaju uokolo. Jesi li ti ikada naučila da jašeš, Sijuan?“, dodala je, a glas joj je odjednom bio pun prezira. „Do večeri nećeš moći da hodaš!“ Šerijam je izgleda stvarno izgubila živce kada je tako otvoreno planula. Po tome kako se sama vrpoljila u sedlu, izgledalo je da se kod nje već ostvaruje proročanstvo koje je dala Sijuan.
Sijuanine oči se zacakliše, i već je upola pokazala zube, ne obazirući se na to ko je gleda iza stega.
„Smirite se, obe!“, odreza Egvena. Duboko je udahnula da se smiri. I sama je bila prilično napeta. Šta god da je Aratela verovala, svaka sila koju bi Elaida poslala da im se usprotivi bila bi prevelika za šunjanje. A to je ostavljalo Crnu kulu, začetak propasti. Bolje ćeš proći ako očerupaš pile koje je pred tobom nego ako počneš od onoga koje je gore, na drvetu. Pogotovo ako je to drvo bilo u drugoj zemlji, a na njemu možda nije ni bilo drugog pileta.
No, ipak je birala reči dok je davala Šerijam uputstva za kasnije, kada stignu do logora. Ona je bila Amirlin Tron, a to je značilo da su sve Aes Sedai njena odgovornost, čak i one koje su sledile Elaidu. Međutim, glas joj je bio čvrst poput stene. Prekasno je za strah kad se vuk već uhvati za uši.
Šerijamine iskošene oči raširiše se na te zapovedi. „Majko, smem li da upitam, zašto...?“ Nije dovršila jer je primetila Egvenin odlučan pogled, pa je progutala knedlu. „Biće kako kažeš, majko“, polako je rekla. „Čudno, sećam se dana kada ste ti i Ninaeva stigle u Kulu, dve devojke koje nisu mogle da odluče jesu li uzbuđene ili uplašene. Toliko se toga promenilo od tada. Sve.“
„Ništa ne ostaje zauvek isto“, reče joj Egvena. Ona značajno pogleda u Sijuan, ali Sijuan se pravila da je ne vidi. Činilo se da se duri. Šerijam je delovala kao da joj je muka.
Tada se vratio lord Brin, a on mora da je osetio njihovo raspoloženje. Osim što je napomenuo da dobro napreduju, držao je zatvorena usta. Mudar čovek.
Napredovali dobro ili ne, sunce se spustilo gotovo do vrhova drveća kada su konačno ujahali u raštrkani vojni logor. Kola i šatori bacali su duge senke preko snega, a mnogo je ljudi bilo zauzeto gradeći još niskih zaklona od granja. Nije bilo ni približno dovoljno šatora, čak ni među vojnicima, a u logoru je bilo gotovo isto toliko potkivača i pralja i sarača i njima sličnih, svih onih koji su neizbežno išli za vojskom. Zvonjava nakovanja ukazivala je da su potikvači i oružari i kovači još uvek u poslu. Na sve strane su gorele vatre za kuvanje, i konjica okrete ka njima, željna toplote i vruće hrane čim njihove životinje, iznurene od puta, budu zbrinute. Na njeno iznenađenje, Brin je nastavio da jaše pored Egvene čak i kada ga je otpustila.
„Ako mi dozvoliš, majko“, rekao je, „mislio sam da bih mogao još malo da te otpratim.“ Šerijam se i stvarno izvila u svom sedlu da se zapanjeno upilji u njega. I Sijuan je piljila, pravo preda se, kao da se ne usuđuje da iznenada razrogačene oči okrene ka njemu.
Šta je mislio da može učiniti? Izigravati njenog telohranitelja? Protiv sestara? Pa tako je mogao da pokuša i onaj momak kome je curio nos. Da pokaže kako je potpuno na njenoj strani? Sutra će biti dovoljno vremena za to, ako večeras sve prođe kako treba; takvo otkrovenje večeras bi moglo okrenuti Dvoranu u pravcu o kom nije smela ni da razmišlja.
„Noćas je noć za poslove Aes Sedai“, odlučno mu je saopštila. Ali koliko god da je taj predlog bio blesav, on se ponudio da se izloži opasnosti zarad nje. Nije bilo načina da zna razloge ko je znao zašto neki muškarac išta radi? a opet, zbog ovoga je bila njegov dužnik. Pored ostalog. „Osim ako noćas pošaljem Sijuan do tebe, lorde Brine, trebalo bi da odeš pre jutra. Ako meni prikače krivicu za ovo danas, to bi moglo da se proširi i na tebe. Moglo bi biti opasno da ostaneš. Čak smrtonosno. Mislim da im ne bi trebalo mnogo izgovora.“ Nije bilo potrebe da se objašnjava ko su „oni“.
